石油產品中灰分的來源有以下幾個方面 :一是由原油中帶來的可溶性礦物鹽，在蒸餾時殘留在重質殘油中;二是在煉制過程中混入的，例如在酸堿精制時產生的金屬鹽(如*、碳酸鈉等)未除凈，或白土處理時未濾凈的白土微粒;三是油品在煉制(特別是酸堿精制)和儲運過程中設備腐蝕產生的金屬化合物;四是為改善潤滑油質量而加人的金屬鹽類添加劑，如有些消凈分散劑、抗氧抗腐添加劑等。潤滑油在使用過程中還會因與油接觸的金屬受腐蝕和灰塵的污染而增加灰分。